Aunque raras veces Machado de Assis centró su atención de manera directa en personajes esclavizados, ese es un tema presente en toda su narrativa. Los cuentos incluidos en esta antología -publicados originalmente entre 1864 y 1906- ofrecen a los lectores hispanohablantes dos primeros escritos poco conocidos: "Virgilio: relato de un abogado" y "Mariana"; y un par de relatos profusamente publicados y traducidos: "El caso de la vara" y "Padre contra madre"; en todos ellos la esclavitud se trató de manera explícita y con las anotaciones de Paula Abramo se desentraña el sentido irónico y las alusiones de fuerte carga política.
- Un prólogo que quizá deba leerse como epílogo
- CUENTOS SOBRE LA ESCLAVITUD
- Virginio: relato de un abogado
- Mariana
- El caso de la vara
- Padre contra madre
- APÉNDICE: DOS CRÓNICAS SOBRE LA ESCLAVITUD
- ¡Buenos días! (Gazeta de Notícias, 19 de mayo de 1888)
- ¡Buenos días! (Gazeta de Notícias, 26 de junio de 1888)