¿Qué rasgos comparten la vida en un campo de concentración nazi y en una ciudad occidental contemporánea? ¿Qué tienen en común las teorías medievales sobre el limbo y cierta comprensión de la comunidad, deudora de Heidegger y de Bataille? El pensamiento de Giorgio Agamben ha irrumpido con inusitada fuerza en el ámbito de la reflexión social y en el estrictamente académico. Su erudición y el carácter provocador de muchas de sus tesis son examinadas en este ensayo, que ofrece un análisis de sus virtudes y de sus límites de cara a mejorar la comprensión de la política y el derecho contemporáneos.