El objetivo primordial de este libro es la presentación de una historia clarificadora del desarrollo de los métodos de la dialectología y sociolingüística como disciplinas científicas, en un marco comprensivo y explicativo de estudio de la variación y cambio lingüísticos que ocurren en el tiempo, espacio, sociedad y contexto social. No cabe desarrollar aquí que ambas parcelas se inscriben en un marco de lingüística histórica. Inicialmente, el libro plantea unas coordenadas o presupuestos implícitos de orden teórico y metodológico que fundamentan la descripción posterior. Suponen, al igual que en otras ciencias, una exposición sistemática de los avances sucesivos y continuos desde un nivel de conocimientos a otro, y en general, sus temas de actualidad y los logros alcanzados por ellas. Por otra parte, el libro es el resultado de varios cursos universitarios sobre los temas aludidos, y de una investigación exigente acerca de la historia del desarrollo de los métodos en ambas ciencias, desde un punto de vista de revisión teórica y metodológica.