Comienza resumiendo los aspectos fundamentales de su teoría de la novela: sinopsis de lo que han escrito sobre este género literario los más eminentes teóricos de la literatura. A continuación, se trata, entre otros, a Jonathan Swift, Henry Fielding, Jane Austen, las hermanas Brontë, Charles Dickens, George Eliot, Thomas Hardy, Henry James, James Joyce y Viginia Woolf. En cada capítulo se discuten las principales obras del autor en cuestión, además de esbozar los hitos fundamentales del contexto histórico en que escribe y de concretar los temas comunes a toda su producción.