(San Sebastián, 1872-Madrid, 1956). España. Su padre (Serafín Baroja Zornoza), y su madre (Carmen Nessi y Goñi), pertenecían a familias distinguidas y conocidas en San Sebastián vinculadas con el periodismo y la imprenta. Pío fue el tercero de tres hermanos. Más tarde nació Carmen, también escritora ocasional. En 1891 terminó la carrera de medicina en Valencia y se doctoró en 1894 en Madrid con una tesis sobre el dolor. Fue mal estudiante y desde entonces mostró un carácter gruñón, arisco y descontento. Tímido y retraído, nunca se casó. Tras defender su tesis, marchó a Cestona, en el País Vasco. Pasó un año allí y después de una estancia en San Sebastián vivió en Madrid donde empezó a colaborar en periódicos y revistas de ideas sociales anarquistas y de izquierdas. En 1900 publicó su primer libro, una recopilación de cuentos titulada Vidas sombrías, la mayoría escritos en Cestona sobre gentes de esa región y sus propias experiencias como médico. El libro fue comentado por escritores como Miguel de Unamuno, Azorín y Benito Pérez Galdós. Poco después intimó con el anarquista José Martínez Ruiz, «Azorín», y pretendió entrar en la política. Tras su fracaso en la política, viajó por Europa (residió en París y Londres, y pasó por Italia, Bélgica, Suiza, Alemania, Noruega, Holanda y Dinamarca) y acumuló una impresionante biblioteca que instaló en el caserío de Itzea, donde pasaba los veranos con su familia. En 1935 fue admitido en la Real Academia de la Lengua. Durante la Guerra Civil fue amenazado por los carlistas y emigró a París. Volvió al término de la guerra y tuvo problemas con la censura. Identificado con las ideas liberales, repudió al comunismo. Murió en 1956. Su ataúd fue llevado en hombros por sus admiradores, Ernest Hemingway y Camilo José Cela.
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