Brasil, Bolivia, Colombia, México, Surinam, Nooteboom se adentra en algunos de los países más fascinantes de América Latina.
El azar y el destino narra un viaje inaugural, el encuentro de Nooteboom con unos países que progresivamente fueron captando su atención, y que forman «un mapa inconmensurable que ha conocido la tragedia de las tierras conquistadas, de las dictaduras y de la colonización, que ha vivido la revolución, la liberación y el ascenso».
Brasil, Bolivia, Colombia, México, Surinam. Cees Nooteboom desembarca en países fascinantes cuyo atractivo aumenta gracias a lo que escribe sobre ellos. En esta obra, marcada por la intensidad de sus reflexiones y vivencias, Nooteboom nos revela su asombro al descubrir una América Latina que lo conmueve a la vez que le aporta nuevas perspectivas como narrador y también como viajero: «nada me había preparado para la violencia, los colores y los sonidos del continente que más adelante visitaría muchas veces. El trópico me abrumó, literalmente, y en realidad me sigue abrumando. Cuando miraba el mapa veía asomar detrás de las fronteras de Surinam un continente gigantesco, Brasil, Venezuela, Bolivia, Argentina, y tenía la firme determinación de visitar esos países infinitamente diversos en mi vida futura. Fue entonces, como principiante, cuando escribí mis primeros relatos de viaje».
                                                    
                                                        - Portadilla
 - Créditos
 - Índice
 - Prólogo
 - Los decorados de Trinidad
 - Hilversum a orillas del Demerara
 - La luna es una antorcha
 - Al otro lado está Francia
 - El rey de Surinam
 - Gran Río
 - Trinidad
 - Regreso
 - Jardín
 - Cementerio
 - Candomblé
 - Partido
 - Bahía
 - Una mañana en Bahía
 - Manaos
 - Titicaca
 - Bolivia amarga
 - Altiplano
 - Entre las dos Costas Ricas
 - Llegada a México
 - El sabor del destino
 - El grito de Hidalgo
 - Cadáveres y señores burgueses
 - El venado y el príncipe rana
 - Teotihuacán, pirámides del Sol y la Luna
 - La sombra de Robert Mitchum
 - Pájaros y ruinas
 - Bogotá
 - Vía el cabo de Hornos a Montevideo
 - Borges
 - Juarroz
 - Ruinas en la selva
 - El ladrón de recuerdos