Gracias a los escritos de Bartolomé de las Casas conocemos parte de la vida de Cristóbal Colón, sin embargo, nunca coincidieron personalmente. Las Casas se embarcó hacia América en 1502 y residió en La Española hasta su retorno a Sevilla en 1506. Precisamente en 1502, Colón se encontraba realizando su cuarto y último viaje. Quizá estas dos notables figuras hubieran coincido, pero una tormenta hizo desembarcar a Colón en Jamaica donde permaneció hasta su regreso a España en 1504. El navegante genovés era treinta años mayor que el fraile sevillano y murió dos años después en Valladolid, con poco más de cincuenta años. Las Casas fallecería casi medio siglo después.
Bartolomé de las Casas fue uno de los principales biógrafos y relatores de las aventuras de Colón. Aunque algunos historiadores discrepan de ciertos detalles, no hay lugar a dudas que nadie, en su época, estaba mejor documentado que el fraile dominico español. Tuvo acceso a sus diarios, a sus cartas, a los textos oficiales y a otros documentos.
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- Sumario
- Donde comienza según Bartolomé de las Casas, la vida del predestinado Colón
- El pequeño Cristóbal va a la escuela
- Pero principalmente fue un marino tan viajado que dice haber llegado hasta Islandia (ultra tule) y a guinea, en África
- Lo que aprendió en el arte de la marinería y de la guerra de su tocayo Columbo junior. De como se casó, vivió en el reino de Portugal y tuvo un hijo
- Andando por tantas aguas y convencido de la redondez del planeta estudia a los antiguos y se convence de que es posible ir de occidente al oriente
- Pero como en esa época se desconocía el verdadero tamaño del mundo, para saber más, colón se lee a los grandes autores del pasado
- El viejo filosofo griego Platón hablaba del país de la Atlántida, en medio del Océano, y a Colón le dan ganas de conocerlo
- Así como leyó al griego Aristóteles, al alejandrino Ptolomeo, a los europeos Alberto Magno y Eneas Silvio Piccolomini, se dedica también a estudiar a los modernos
- Para saber más se cartea con el sabio florentino Paula Toscanelli quien le mete en la cabeza que para ir al extremo de Oriente, primero había que llegar a las tierras del Gran Ca (China): ambos ignoraban que en medio del camino estaba América. El sabio responde a su carta
- Ademas de frecuentar a los sabios, Colón habla con experimentados marinos que dicen haber estado en la otra parte, en el mundo desconocido
- Donde se cuentan otras singulares historias de marinos portugueses
- Para completar, cuando los españoles llegaron a América, algunos indios les dijeron que, que antes de ellos, ya los habían visitado otros barbudos
- Para realizar su sueño Colón necesita apoyo oficial y se va a Portugal a cuyo rey ofrece sus servicios
- Pero a cambio de su esfuerzo, Colón impone muchas condiciones económicas
- El rey lo oye, en secreto manda unas naves por la misma ruta que Colón le indica fracasa Colón se va de Portugal porque, además, su soberano esta muy ocupado en luchar contra los árabes y conseguir mejores rutas hacia la India
- Mientras Colón viaja a España en busca de apoyo para su plan, envía a su hermano Bartolomé a la corte inglesa con el mismo propósito
- Donde comienzan las penas de Colón en España: obtener una audiencia con los reyes, convencer a sus consejeros sobre la viabilidad de su proyecto, demostrar que no era un loco
- Pero ¿ por que se oponían los asesores de los reyes?
- Frustrado por tantas incompresiones y demoras Colón va a Sevilla y explone sus ideas a varios nobles que interceden por el, pero fracasan. Cuando esta a punto de irse a Francia, lo oye Fray Juan Pérez y alega en su nombre ante la reina
- Finalmente y gracias a la intervención de altos funcionarios, Isabel de Castilla lo recibe, acepta su plan y ordena ejecutarlo
- Se firma entonces un contrato y se estipulan los privilegios de Colón, a cambio del mundo que habrá de entregar a los reyes de España
- Colón se va al puerto de la villa de Palos y comienza a preparar la expedición en la que destacarán tres hermanos de apellido pinzón
- Están listas las más famosas carabelas de la historia: La pinta, muy ligera, que siempre se adelantaba a sus hermanas y fue la primera en ver el nuevo mundo. La niña, que acompañaría a Colón en tres viajes; la Santa María, naufragada después frente a las costas de Haití
- Es hora de partir
- Ruta y destino hacia las islas Canarias. La pinta sufre una avería. ¿Sabotaje? El volcán de Tenerife los saluda con sus fuegos
- Están en medio del mar desconocido, se angustian y esperanzan
- Competencias de velocidad en pleno Océano por el premio de América
- Pero pronto surge el descontento porque pasan los días sin resultados. Los marinos se asustan de ver tanta calma en el mar. Colón los apacigua, pero corre el peligror de una insubordinación
- ¿Estaría cambiando también la posición de las estrellas? El almirante Colón descubre que los horarios cambian según los continentes
- Falsa alarma: faltan cinco días para la historia pero no lo saben
- ¡Tierra! ¡tierra! ¡tierra!
- Hemos llegado a Guanahaní, es decir San Salvador tierra de hombres sanos... y desnudos
- Primeros regalos indígenas
- Gente hermosa y de buena estatura
- Los españoles, venidos del cielo, según los indios, contemplan por primera vez el barco americano: una canoa. ¿ Donde esta el otro? Hacia el sur, dicen los indios
- Aquí comenzó el erros, advierte Fray Bartolomé, preocupado porque el almirante tenía que complacer a los reyes y compensar sus gastos
- Hay tantas islas, todas magníficas, que el almirante no sabe cual elegir. Avista Santa María de la Concepción (hoy islas Caicos) cerca de las Bahamas
- Colón descubre ademas varias cosas juntas: la isla Fernandina, el pan que los indios hacen de mandioca o yuca, y como los nativos riegan la noticia de que han llegado unos extraños
- Atento a todo, Colón se maravilla de los peces y de las culebras grandes y gordas
- Los españoles que bajan a la playa regrresan con otras novedades: en sus limpias casas, los indios duermen en hamacas
- De la tierra llega hasta las naos un delicioso olor de flores y de arboles
- En su ruta aparece la isla de Cuba, pero cree haber encontrado el rico reino de Cipango (Japón) que había venido a buscar por la ruta del Oeste
- Colón va por la vereda tropical, llena de mas y mas bellezas
- Pero estas hermosuras no son una isla, piensa Colón, son un continente: es la China la tierra del Gran Can
- Los españoles hacen una campaña de relaciones publicas y tienen gran éxito pues los indios los creec venidos del cielo
- Fumar es un placer: ¡Tabaco cubano, caballero!
- Viéndolos tan mansos y desnudos, el almirante piensa que los indios podrían llegar a ser buenos cristianos. Se le ocurre entonces secuestrar a algunos de ellos para llevarlos a españa
- Ademas de Cuba, a Colón llega la noticia de que hay otra isla Grande y rica, que llamará La española (donde hoy están Haití y la república Dominicana)
- Donde se cuenta la escapada de Martín Alonso Pinzón
- A Colón le gustaría verlo todo y rápido, pero le es difícil comunicarse con los indios
- Pero no todo es fiesta y adoración: algunos indios huyen cuando los europeos se acercan.
- Ante sus hojos esta Haití, en sus oídos un rumor: los indios de otras partes aseguran que los españoles son caníbales, pero el almirante dice que son calumnias
- Los indios le informan de un reino enorme, Caribana, pues por sus viajes tenían noción de que detrás de las islas estaba el continente
- Tan buenos y tan mansos, o los peligros de la inocencia, según Bartolomé de las Casas
- Colón entabla relación con el señor y gran rey indio Guacanagarí, quien le hace un buen obsequio
- Como en todas las partes, los españoles preguntan por el oro y los indios dicen siempre que más allá, de lo que Colón deduce que debe estar cerca el Japón
- Por un descuido naufraga la Santa Maria durante la primera navidad de los europeos en América
- Si las otras carabelas no quisieron auxiliar a los náufragos, el rey Guacanagarí sí prestó apoyo a Colón
- Como el almirante no se cansa de descubrir, encuentra ahora que los indios son grandes bailadores y fiesteros
- Con los restos de la nave naufragada los españoles construyen su primer establecimiento en América Colón consigue cinco razones para dejar aquí una primera población
- Los reyes indios agasajan a Colón e intercambian regalos
- Antes de partir, Colón hace buenas recomendaciones a quienes quedan como sus representantes, pero no le hacen caso
- Cómo el almirante se va, una sirena sale a despedirlo
- También como despedida, ocurre la primera pelea entre españoles e indios
- Otra vez en el inmenso mar sobreviene el miedo de una tempestad y se hacen promesas, si se salvan
- Poco a poco se van acercando a Europa
- Han llegado sanos y salvos a Lisboa, Colón escribe al rey de Portugal y explica que viene de las Indias, no de África
- Al comprender lo ocurrido, todo es admiración
- Record mundial del siglo XV: primer rey europeo que tiene el honor de ver a un americano con sus propios ojos
- Colón vuelve a España después de 225 días de ausencia
- ¿Que significa para la humanidad haber hallado un nuevo continente? Responde Fray Bartolomé
- Bartolomé de las Casas explica el significado espiritual de haber puesto América ante los ojos de Colón
- Desde Barcelona, los reyes de España escriben a Colón
- Colón emprende camino hacia la corte y los pueblos se vuelcan en la ruta para saludarlo
- Isabel y Fernando lo reciben con honores
- En recompensa, el Papa hace de Isabel y Fernando reyes Católicos y les da poder completo, en nombre de Dios, sobre todas estas tierras nuevas, desconocidas para Europa
- Para agradecer sus hazañas, los reyes confirman a Colón sus privilegios y a sus hermanos hacen nobles
- Destino de los indios Americanos llevados a Europa
- Tras un breve intervalo, Colón organiza su segundo viaje
- Donde se cuenta quien era el descubridor Alonso de Hojeda
- Antes de volver a América juran lealtad. Vienen pocos religiosos en esta travesía
- ¿Tenía Colón algún secreto muy secreto con los reyes?
- En América por segunda vez descubre nuevas islas: Dominica Guadalupe, presiente estar cerca de tierra firme, pero falta mucho para probar su intuición
- Las once mil vírgenes, que no eran tantas, y borinquen, hoy Puerto Rico
- Avistada la isla La española, Colón envía como su mensajero a un indio viajado por Europa
- A recibirlo, el rey Guacanagarí manda mensajeros. Comienza a sospechar lo que pasó con los españoles que quedaron en la isla
- En busca del fuerte La natividad, en donde habían quedado los primeros colonos
- Pero Colón no ceja:decide fundar un pueblo europeo en estas costas
- Parten para España unos navíos a llevar noticias frescas y oro
- Bernal de Pisa protagonixa la primera rebelión española en América
- Fundación de la fortaleza de Santo Tomas. Por primera vez se cultiva la cebolla son encontrados unos misteriosos huevos de piedra
- Como no tienen que comer y esta´n flacos y enfermos, el almirante obliga a los españoles a trabajar y se gana muchos enemigos
- La visita de unos fantasmas descabezados
- Donde se cuentan las malas acciones de Alonso de Hojeda y sus nefastas consecuencias en el trato con los indios
- Colón organiza un consejo para gobernar la villa de Isabela, que habría de convertirse en el primer puerto, astillero, almacén y aduana del comercio con España
- El descubrimiento de Jamaica los indios se resisten
- Colón se propone destruir a los indios caníbales pero sufre de insomnio y después de modorra
- De regreso a la Isabella la encuentra alborotada y a los indios alzados, y no es para menos porque los sojuzgan
- En la batalla contra los indios se aplica la ley del Talión y mucho mas
- Se extiende la conflagración, prisión de Caonabo quien sin embargo admira a su captor Hojeda. Triste fin de este rey indio
- Mientras, llega a España con noticias y chismes, la flota que desde América enviara Colón
- Entre tanto, en las islas, comienzan a trabajar los perros de guerra
- Es que los indios no sabían contar
- Nuevas operaciones de comandos
- De cómo los indios comenzaron a pagar impuestos de oro desde los catorca años de edad
- Los indios deciden no volver a cultivar sus huertos, y a la guerra se suma el hambre que los mata
- Pero como el oro que se saca no es suficiente y a la corte española llegan noticias de que Colón la engaña, le envían a Juan Aguado como escudrñador de sus acciones
- Entusiasmados por las riquezas de América en Sevilla se organizan marinos y vecinos para viajar y los reyes los autorizan
- Juan Aguado interfiere la autoridad del almirante quien, lleno de paciencia lo sufre
- Los españoles descubren los terribles huracanes del Caribe
- Entre tanto se edifican nuevas fortificaciones, que las crueles guerras deshicieron, recuerda Fray Bartolomé
- Se contruyen las primeras naves fabricadas en América Bartolome y Diego Colón son convertidos en gobernadores. El almirante viaja a España
- Colón va en busca de la corte para informar sobre sus empresas y explicar sus problemas
- Los reyes lo acogen bien y toman previsiones para organizar las nuevas tierras. Vendrán artesanos, clérigos, agricultores, un físico, un boticario y algunos instrumentos músicos
- Disposiciones relativa a la distribución de tierras, aguas, oro y plata
- Colón también se equivoca, dice Fray Bartolomé, y explica la razón
- Mientras, desde la Isabela, se cuentan cómo fue el gobierno de Bartolomé Colón. Visita al rey indio Behechio y a su poderosa hermana Anacaona, quienes lo reciben con bailes de areítos
- Retrato de la poderosa Anacaona
- Las fiestas y esplendor de Anacaona
- Mientras Colón está en España, en América comienza la rebelión de francisco Roldán, que le traerá tantos dolores de cabeza
- Las estrategias de Roldán
- Donde siguen los lios de Roldán
- Roldán gana adeptos
- De como los indios pagan los pleitos extranjeros
- Para Fray Bartolomé, los problemas causados por Roldán fueron un castigo del cielo para los hermanos Colón
- Sin embargo, los reyes ratifican al almirante sus privilegios anteriores y le dan otros nuevos
- Comienza el tercer viaje de Colón, ahora con el peligro de naves francesas en guerra: pasa otra vez por las islas Canarias
- Más hacia el sur llega a las islas de Cabo Verde, cerca de la costa de Guinea, abastecido, emprende la ruta de América
- El cielo se llena de innumerables aves, junto al atlántico esta la isla de Trinidad
- Por intuición, Colón da por fin con tierra firme, es decir, con el continente americano, no con el rosario de islas que hasta el momento conociera
- Buen observador, el almirante contempla a los nativos y describe sus cuerpos, sus pelos y sus armas
- Tal es el caudal de agua dulce (el río Orinoco), que la razón le indica hallarse ante un continente, hay ostras y papagayos
- Descubrimiento de la península de paria, en la actual Venezuela
- Este mar es dulce
- Los indios le dicen que más abajo hay espejos de oro
- Se pelean las aguas dulces y saladas. Los navíos se sienten atrapados en la boca de un dragón, animal que da nombre a una de las salidas del gran río
- Mas al norte descubre la isla de las perlas. De tanto vigilar los mares y las tierras, Colón esta enfermo de los ojos
- Los razonamientos del agua: hay tierra firme, lo que no hace sino confirmar lo que ya se decía en el antiguo testamento
- No fue de otro, insite Fray Bartolome, la gloria de encontrar tierra firme, primero fue Colón
- Donde Bartolomé de las Casas defiende a Colón de la confusión, involuntaria, creada por Américo Vespucio
- Los descubrimientos de Alonso de Hojeda, también en tierra firme, fueron después, asegura nuevamente Fray Bartolomé
- La confusión de América
- No es solo un continente, nuevo y desconocido de los europeos, es además, y nada menos, que el paraíso terrenal
- Después de dos años y medio Colón vuelve a La española
- Encuentra que todo esta revuelto, que Roldán esta alzado, que muchos quieren volver a España
- Negociaciones con Roldán
- Malas consecuencias
- Colón se ve obligado a despachar unas naves para España
- El almirante explica a los reyes el problema de Roldán
- Mientras , cunde el mal ejemplo y Colón cede
- Más y más consecuencias de lo de Roldán
- Donde se relatan las hazañas de otros navegantes mientras Colón estaba sumergido en los lios del Gobierno
- De cómo Vicente Yañez descubrió Brasil cuando Colón estaba en tanto pleito
- Colón, sumido en la pena teme la pérdida de sus privilegios. Para completar de España le mandan a Francisco de Bobadilla para que investigue los desordenes
- Bobadilla entra en funciones
- Las acusaciones contra Colón son largas
- De cómo los hermanos Colón, incluyendo al almirante, terminaron presos
- ¡Que injusticia, dice Fray Bartolomé: Roldán sin culpa, Colón encadenado! Así, humillado, llega a España el almirante de la mar oceana
- Colón cuenta sus penas a los reyes
- Colón pide justicia, pero para gobernar todas las Indias, los reyes nombran a Nicolás de Ovando
- Se le instruye sobre no esclavizar a los indios
- Que pasaba, entre tanto, con Colón
- Aunque no será gobernador, a Colón le son restituidos sus privilegios y se le dan instrucciones para que viaje otra vez
- Preparativos de viaje
- Es hora de partir, oh abandonado
- Aunque no le estaba permitido, Colón llega a Santo Domingo y se le niega puerto. Anuncia la inminencia de una tempestad y solo consigue burlas
- Como lo había advertido, los mares y los cielos se agitan hasta que naufraga la flota española
- Viaja entonces y cada vez más lanzado hacia el oeste da con centroamérica tiene noticias de otras tierras en Yucatán (México)y cuyos marinos exhiben pan y vino de maíz, cacao, navajas de pedernal y otros enseres
- Aunque otra vez ha tocado tierra firme, sigue buscando un paso de mar que lo haga entrar en la rica Asia de sus sueños
- Colón va a parar al Cabo de Gracia de Dios (Nicaragua), luego de observar los raros atavíos de los indios
- Ahora llega a Panamá
- Siempre en el mar lo sacude una espantosa tormenta la comida escasea o se pudre
- En el río Belén de Veragua (Panamá)
- La crecida del río los arrasttra con gran peligro
- Como los indios son mansos, hay oro y la tierra es buena, resuelven instalar un campamento y fundar el primer pueblo europeo en centroamérica
- Las hazañas de don Hernando con el cacique Quibia
- Contraataque de Quibia y arremetido española
- Rodeados de peligros
- Los indios intentan huir de la nave que los tiene prisioneros y al no conseguirlo se suicidan
- Colón viaja más al sur, regresa al mar Caribe y sus naves naufragan en Jamaica
- Envía dos mensajeros a pedir auxilio
- Parten las dos canoas hacia Santo Domingo
- Relato de unos náufragos
- Llegan los enviados a su destino y Colón es auxiliado
- Mientras, en Jamaica, un grupo de náufragos se subleva contra Colón y tras muchos intentos se marchan en canoas
- Los restantes pasan hambre. Colón, cual mago, predice un eclipse y, aterrados, los indios le sirven
- Colón regresa a Santo Domingo, recibe nuevas vejaciones. Parte definitivamente para España
- Colón llega a Sevilla y, para su mayor tristeza, encuentra que su protectora la reina Isabel ha muerto
- Sin embargo, viaja a la corte y entera al rey Fernando de su última empresa y de las recientes rebeliones de su flota
- Colón pide una recompensa por sus servicios, pero el reclamo de sus privilegios entra en infinitas dilaciones
- Muere el almirante
- Murió pobre y despojado, insiste Bartolomé de las Casas al concluir la vida de Colón
- Libros a la carta
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