Eduardo Dato y su era: la restauración reconsiderada

La Restauración sigue siendo uno de los periodos históricos comparativamente peor conocidos de la historia de España tanto para el gran público como para los historiadores profesionales. Paradójicamente, la Restauración también es una etapa fundamental para entender, precisamente, las causas y características del dramático segundo cuarto del siglo XX en España, “pues fue” como opinaba Juan Pablo Fusi, “cuando se formó la España contemporánea”. La figura de Eduardo Dato (1856 – 1921) personifica ese fenómeno. A la sombra de la monumental figura de Cánovas y del magnetismo carismático de su contemporáneo Antonio Maura, la figura de Dato carece aún hoy de una biografía de empaque a pesar de haber sido presidente del gobierno en tres ocasiones (1913, 1917 y 1921). Sin embargo, la trayectoria de Dato refleja la naturaleza y las aspiraciones de todo un régimen. Hijo de militar, desarrolló una carrera como jurista y abogado de prestigio que le llevaría presidir el Tribunal de la Haya. Su dimensión como hombre de Estado se dilató más de tres décadas durante las que jugó un papel crucial ante los principales problemas a los que se enfrentaba España. Intervino en la ‘cuestión social’ firmando la Ley de Accidentes de Trabajo, la regulación del trabajo femenino e infantil y del descanso dominical. Ante la cuestión catalana, autorizó la formación de la Mancomunidad de Cataluña. Durante la gravísima crisis de 1917, supo navegar la situación creada por el nacionalismo catalán, los militares levantiscos y la izquierda revolucionaria. En política exterior logró el que quizás fuera su mayor éxito con su denodada defensa de la neutralidad durante la Gran Guerra. Poca duda puede caber, pues, de la importancia del periodo, del personaje a examen en estas páginas y, por tanto, del interés de las mismas. A fin de arrojar algo más de luz sobre ambos este libro se divide en nueve capítulos firmados por algunos de los principales especialistas en los que se examina la figura de Eduardo Dato para entender la Restauración y de la Restauración para entender la España de hoy.