El libro cuenta la historia de una modesta sirvienta en la normandía rural del siglo XIX. Felicidad vive feliz, a pesar de que sus entregas amorosas nunca son correspondidas. Es tan sencilla, tan entregada a servir a los demás, a darse sin esperar nada a cambio, que resulta casi inexistente, pues parece que vive por y para los demás, y en eso está su felicidad.