A primera vista, Hitler parecía un candidato poco adecuado para asumir el poder dictatorial. ¿Por qué, de entre todos los fanáticos del nacionalismo racista que había entre Alemania tras la Primera Guerra Mundial, fue Hitler quien recibió apoyo de las masas? ¿Cómo pudo llegar un personaje tan poco atractivo a hacerse con el control de la maquinaria de un complejo Estado moderno? ¿Por qué su autoridad en contra de todas sus previsiones no fue limitada por las clases gobernantes tradicionales ni por medio de restricciones constitucionales? ¿Qué papel desempeñó personalmente en la política? ¿Dirigía él realmente, hasta sus últimas consecuencias, el curso de la política y la forma de decisiones fundamentales?
Este estudio interpretativo del autor, no es otra biografía breve de Hitler, aunque los capítulos temáticos estén organizados conforme a un marco cronológico amplio. En su lugar, estudia estos y otros asuntos concentrándose directamente en la naturaleza y mecanismos del poder de Hitler y en cómo hizo uso de él.