Bauman examina desde la sociología cinco conceptos básicos en torno a los cuales ha girado la narrativa de la condición humana: emancipación, individualidad, tiempo/espacio, trabajo y comunidad; conceptos que están hoy vivos y muertos al mismo tiempo.
- Prólogo. Acerca de lo leve y lo líquido
- Capítulo 1. Emancipación
- Las bendiciones a medias de la libertad
- Los azares y los cambios de fortuna de la crítica
- El individuo en guerra con el ciudadano
- El dilema de la teoría crítica en una sociedad de individuos
- La teoría crítica revisitada
- La crítica de la política de vida
- Capítulo 2. Individualidad
- El capitalismo: pesado y liviano
- “Tengo auto, puedo viajar”
- “¡Basta de hablar, muéstremelo!”
- La compulsión convertida en adicción
- El cuerpo del consumidor
- La compra como rito de exorcismo
- Libres para comprar… o así parece
- Divididos, compramos
- Capítulo 3. Espacio/tiempo
- Cuando los extraños se encuentran con extraños
- Lugares émicos, lugares fágicos, no-lugares, espacios vacíos
- “No hables con extraños”
- La modernidad como historia del tiempo
- De la modernidad pesada a la modernidad liviana
- La seductora levedad del ser
- La vida instantánea
- Capítulo 4. Trabajo
- El progreso y la confianza en la historia
- El ascenso y la caída de la mano de obra
- Del matrimonio a la convivencia
- Excurso: breve historia de la procrastinación
- Los vínculos humanos en un mundo fluido
- La autoperpetuación de la falta de confianza
- Capítulo 5. Comunidad
- El nacionalismo, una marca negativa
- La unidad… ¿por medio de la semejanza o de la diferencia?
- El precio de la seguridad
- Después del Estado-nación
- Llenar el vacío
- Las comunidades de guardarropa
- Epílogo. Acerca de escribir; acerca de escribir sociología
- Índice temático y de nombres