En esta diversa y rica colección de ensayos, Joseph Brodsky dedica una mirada reflexiva a sus tempranas experiencias de vida en Rusia y posterior exilio en Estados Unidos. Dando prueba de una extraordinaria erudición, Brodsky explora en esta obra temas tan variados como la dinámica de la poesía, el arte de la lectura, la naturaleza de la historia y las dificultades que asolan al escritor émigré. Incluye también el hilarante relato de un desastroso viaje a Brasil, consejos a sus alumnos, un homenaje a Marco Aurelio, y estudios sobre Robert Frost, Thomas Hardy, Horacio y otros autores y pensadores que merecieron su estudio y atención. Asimismo recoge íntegro el discurso que pronunció en la ceremonia de entrega del Premio Nobel de 1987, titulado «Inusual semblante», en el que parafraseando a Ajmátova afirma que: «El verso crece en verdad de la basura; y las raíces de la prosa no son más honorables».
- Para Roger W. Straus, con agradecimiento.
- Botín de guerra
- La condición a la que llamamos exilio (o levando chanclas)
- Un lugar como cualquier otro
- Inusual semblante
- Discurso de aceptación
- Después de un viaje, u homenaje a las vértebras
- Altera ego
- Cómo leer un libro
- Elogio del aburrimiento
- Perfil de Clío
- Discurso en el estadio
- Pieza de coleccionista
- Una proposición inmodesta
- Carta a un presidente
- Del dolor y la razón
- Homenaje a Marco Aurelio
- El maullido de un gato
- Cortejar a lo inanimado
- Noventa años después
- Carta a Horacio
- En memoria de Stephen Spender
- Notas
- Créditos