Las mesas de plomo reúne una serie de artículos en torno a la historia y los problemas del periodismo: desde los precursores ingleses, en el siglo xvii, hasta algunos temas periodísticos del nuevo continente, sin escasear las referencias a España, Francia, Estados Unidos e Hispanoamérica, y los distintos géneros de publicaciones lo mismo noticiosas que literarias o políticas, salpicado todo con la gracia anecdótica que caracteriza la escritura de Alfonso Reyes.
                                                    
                                                        - LAS MESAS DE PLOMO- I. Los precursores ingleses
- II. El periodista Daniel Defoe
- III. Los ensayistas del siglo XVIII
- IV. El periodismo inglés en el siglo XIX- 1. El desarrollo industrial
- 2. El siglo del progreso
- 3. The Times
- 4. Algunas evoluciones importantes
 
- V. Inglaterra y los Estados Unidos
- VI. Dos aspectos recientes- 1. Un panorama americano en 1918
- 2. Un punto de vista inglés por 1918
 
- VII. Páginas complementarias escritas años más tarde- 1. Generalidades
- 2. Orígenes del periodismo español
- 3. El periodismo literario español en el siglo XVIII
- 4. El periodismo de la España romántica
- 5. El primer periódico porteño. (Primer artículo)
- 6. El primer periódico porteño. (Segundo artículo)