Al frente de lo mágico aparece siempre el maligno, en consecuencia, solo Dios y sus representantes cualificados en la tierra pueden vencerle. Por ello se escriben un gran número de tratados en los que se aborda el tema de la magia desde los más diversos prismas, intentando erradicarla de la sociedad de este tiempo. A lo largo de cada uno de estos textos, se nos va revelando un mundo mágico. Tras los objetos, los gestos y las palabras, se esconde un lenguaje moldeado por símbolos, ritos y sentidos de los que brota una fuerza que nos atrae y fascina, porque forma también parte del ser humano.
Para captar el significado más profundo y completo de estos discursos, ofrecemos esta recopilación de conocimientos que sobre lo maléfico se ha venido formulando desde la Antigüedad hasta nuestros días. Hemos preferido centrarnos de manera especial en la interpretación que sobre la brujería, la magia y la demonología se realiza durante el Siglo de Oro español. Comparando métodos de adivinación, formas de comportamiento, supersticiones y creencias podemos no solo captar mejor el valor que estos tratados contienen, sino también las influencias existentes entre las culturas de los distintos países, las diferentes maneras de enfocar un mismo asunto, los detalles donde queda impresa la idiosincrasia de un determinado pueblo, los miedos y las represiones que se proyectan en estos libros y, lo más importante, el reflejo directo que estos discursos tienen en los escritores y los artistas del momento.